Resíduos sólidos, já sem utilidade, gerados pela atividade humana são considerados Lixo. A produção de lixo é inerente à condição humana, pois antes do agrupamentos dos seres humanos, da forma que conhecemos hoje, os resíduos eram baseados nos excrementos corporais dos animais, organismos mortos, restos de alimentos, folhagens e outros restos vegetais e dessa forma natural não são considerados lixo já que são reciclados pelo processo de decomposição.
A complexidade da “nova” sociedade trouxe necessidades que antes não existiam, a partir do início da agricultura mas principalmente após a Revolução Industrial no século XVIII. No século XX surgem os polímeros sintéticos (Petróleo) e a aceitação do descarte ante o reparo, multiplicado pelo pensamento consumista predominante nos dias de hoje. O consumismo nos trouxe nos dias atuais um grande problema: O lixo eletrônico. Produtos que possuem vários tipos de materiais não orgânicos, misturados, difíceis de separar e muitas vezes altamente poluentes.
O lixo pode ser de vários tipos: residencial, comercial, industrial, hospitalar, agrícola, nuclear, entre outros.
Não é possível deixar de produzir o lixo, mas sabemos que apenas descartar o lixo não faz com que o lixo desapareça e sua presença junto aos seres vivos é muito prejudicial pois além de “enfeiar” as cidades pode poluir o solo, água e a atmosfera, causar doenças respiratórias, infecções, pragas, doenças de pele e até doenças ligadas à radioatividade, portanto é dever da sociedade cuidar melhor da produção, descarte e eliminação (quando possível) do lixo, para um melhor cuidado do meio ambiente e futuras gerações.
Soluções e desafios
Como já dito, o lixo não pode deixar de ser produzido, mas uma melhor conscientização da sociedade se faz urgente para que possamos tomar, todos, ações necessárias ao melhor cuidado com o lixo, a saber: Reduzindo o desperdício, reutilizando sempre que possível e separando os materiais recicláveis para a coleta seletiva.O lixo que não puderem ser reutilizados ou reclicados devem ter o encaminhamento adequado para que não gere, ou gere o menor dano possível ao meio ambiente.
Tipos de destinos para o lixo: Aterros sanitários, incineração (hospitalar), confinamento permanente (nuclear), co-processamento, biogasificação, pirólise, compostagem e vermicompostagem.